壓敏電阻器是利用半導(dǎo)體材料的非線性特性制成的一種特種電阻器。當(dāng)壓敏電阻器兩端施加的電壓達(dá)到某一臨界值（壓敏電壓）時(shí)，壓敏電阻器的阻值就會(huì)急劇變小。
    壓敏電阻器的各類(lèi)很多，按材料來(lái)分類(lèi)，可分為氧化鋅壓敏電阻器、碳化硅壓敏電阻器、金屬氧化物壓敏電阻器、鍺壓敏電阻器、鈦酸鋇和硒化鎘壓敏電阻器等。

    氧化鋅壓敏電阻器又稱(chēng)“突波接收器”，是一種具有電壓、電流對(duì)稱(chēng)特性的壓敏電阻器。它主要用來(lái)保護(hù)電子產(chǎn)品或組件免受開(kāi)關(guān)或雷擊誘發(fā)所發(fā)生的突波影響，目前廣泛應(yīng)用在各種電子產(chǎn)品中。
    多層片式壓敏電阻器又稱(chēng)貼片式壓敏電阻器，是一種浪涌電壓抑制器。它是采用先進(jìn)的疊屋片式化技術(shù)制造的半導(dǎo)體陶瓷元件，能為被保護(hù)元件（電路）提供強(qiáng)有力的保護(hù)，同時(shí)具有優(yōu)良的浪涌能量吸收能力及內(nèi)部散熱能力。
    壓敏電阻器在休息狀態(tài)（非擊穿狀態(tài)）時(shí)，相對(duì)于受保護(hù)的電子器件而言，具有很高的阻抗（數(shù)兆歐姆），對(duì)原設(shè)計(jì)電路沒(méi)有影響，但當(dāng)有瞬間過(guò)高電壓（超過(guò)壓敏電阻器的擊穿電壓）出現(xiàn)時(shí)，該壓敏電阻器的阻抗會(huì)迅速變低（僅有幾歐姆），從而使原電路短路，保護(hù)電子產(chǎn)品或組件。
    檢測(cè)壓敏電阻器時(shí)，應(yīng)將萬(wàn)用表的電阻擋擋位開(kāi)關(guān)撥至最高擋。常溫下測(cè)量壓敏電阻器的兩引腳阻值應(yīng)為無(wú)窮大，數(shù)字表顯示溢出符號(hào)“1”。
    若有阻值，就說(shuō)明該壓敏電阻器的擊穿電壓低于萬(wàn)用表內(nèi)部電池的9V（或15V）電壓（這種壓敏電阻器很少見(jiàn)）或者已經(jīng)被擊穿損壞。

    SJ1152-82部頒標(biāo)準(zhǔn)中壓敏電阻器的型號(hào)命名分為四部分：
    第一部分用字母“M”表示主稱(chēng)為敏感電阻器；
    第二部分用字母“Y”表示敏感電阻器為壓敏電阻器;
    第三部分用字母表示壓敏電阻器的用途或特征；
    第四部分用數(shù)字表示序號(hào)，有的在序號(hào)的后面還標(biāo)有標(biāo)稱(chēng)電壓、通流電容或電阻體直徑、電壓誤差、標(biāo)稱(chēng)電壓等。